紅塵．煙花．霧

　　
　　「可養出了隻亂世狐王的你，似乎没資格批評別人罷？」
　　
　　眼底泛著淺淺的光彩，諸葛惜情看著南宮絕羽倏然轉寒的雙眸，毫不退縮，淡淡道：「你就是沒說，我也聽到風聲了，這一兩年來在北荒鬧得沸沸揚揚的狐王，正是當年那隻小妖不是麼？我也是後來才明白的，一開始我就們就全想錯了，觀宏而忘微、百密而一疏。那個預言所指的狐王並不是杏花坡那窩狐妖的領袖，而是一隻不過幾歲大、毫不起眼的小狐妖⋯⋯ 而陰錯陽差的，這隻小狐妖竟然逃過了我的三昧火、以及司空和上官的捕掠，被一向不管世事的你給撿了去。」
　　
　　她歇了一歇，舉杯抿茶潤唇，覷了面無表情的男人一眼，長而捲曲的睫毛折扇般輕輕垂了下來。
　　
　　「敏銳如你，這些年來朝夕相處，不可能毫無所覺。只是出乎我意料的，南宮，你未免也太護短了，原本以為你會處理的，想不到竟然放掉了他，置天下千萬生靈於不顧⋯⋯」
　　
　　「亂世三兆未曾現世，我不能肯定他就是狐王。」
　　
　　清冷的聲音截斷了她的話，一直沈默聽著的南宮絕羽總算微啟失去了些許血色的薄唇，對望著她的目光很平淡，也很坦然：「是，我懷疑過，所以封印了他的靈力，可在有證據證明他是狐王之前，我不願錯殺。再說，當年那件慘案發生後我並無徇私⋯⋯我斷了他十指，破了他元神，傷勢極重，就是一隻靈力高他百倍的成妖都無力抵抗，照理說，全然沒有活命的可能。」
　　
　　「可他卻活下來了⋯⋯ 你的手下從來不曾留過活口，若真心想除掉他，又怎麼可能做不到？」諸葛惜情輕輕蓋起杯蓋，並不帶苛責的意思，只是幽幽道：「你在自欺欺人，南宮。你很清楚他是狐王，只是始終不肯承認罷了。若他是狐王，他的本命如此，生來就是一道劫，你就是做得再多、再怎麼試圖阻止，只要有一口氣在，他也注定是狐王。」
　　
　　平靜的紫色眼瞳中掠過一絲近乎憐憫的溫和，她的一聲嘆息很輕很輕，幾乎融化在金爐揚起的裊裊薰煙之中，彷若從未出現過一般，晃眼間便飄散無蹤。
　　
　　「無弦宮冠絕天下，你又何苦為了一隻命中帶劫的妖，弄得自己一世英名全盤盡毀，身敗名裂，而終禍害千年？」
　　
　　帶著淡香的雲煙飄飄四散，很快便被冷凝的空氣所揮滅。
　　
　　端坐在椅子中的南宮絕羽恍若未聞，默不作聲，仍是一貫無動於衷的漠然。
　　
　　正如他這麼些年來的作風，不在意，也不理會。
　　
　　好似一切與他全然無關，自動自發地隔絕了。
　　
　　
　　「總之我是來告訴你，蛇帝現世了。」
　　
　　半晌得不到他的回應，諸葛惜情對他冷漠的反應也不陌生，知他不願多談，於是也不勉強，順勢別開了話題。收斂了心神，她凝眸正色道：「百年一狐王，千年一蛇帝；狐王亂世，蛇帝滅世，世事流轉，天數既定。說到底，亂世救世之間並沒有所謂的對錯是非，從某方面而言，這是一個無法避免的定律，沒有死亡，便不會有新生。物極必反、否極泰來，縱觀歷史，人類便是在一次又一次的災難中化作灰燼，又在一次又一次的灰燼中重建輝煌。這是開天闢地以來便從不間斷的循環，照理說是不該違逆的，可你我並非尋常人等，各有各的天職司命，能做的，該做的，只有盡力阻止浩劫，避免生靈塗炭⋯⋯這一點，我想毋需我多言，你也很明白。」
　　
　　南宮絕羽不語，略顯蒼白的面容仍舊清清淡淡的冷，可斂下的長睫微微顫動著，似乎默認了她的一席話。
　　
　　該傳達的訊息已經帶到，諸葛惜情一直懸在心上的石頭也稍稍落地，無聲的吁出一口氣，將瓷杯擱在桌上。為了掃去有些僵硬的氣氛，她淡淡一笑，微舒纖腰輕巧站起了身，改而以一種較為輕快的語氣自嘲道：「實在是個亂到不能再亂的流年哪，狐王蛇帝同時現世，是有史以來頭一遭。處在這個世道的我們，該說幸呢，還是不幸？」
　　
　　「上官的來信說，南壁已經失守了，是麼？」事關重大，南宮絕羽彷彿冰封住的唇這才稍作融解，抬眼看著她，淡淡揚聲再次確認情報，同時仔細思考起可能的情況及對策。
　　
　　諸葛惜情面色凝重的點了點頭。
　　
　　「如果上官捎來的信息無誤，蛇帝約莫兩個月前於南荒漠崛起，而後很快便穿越了南壁的防護結界，入了中原。這封信我是半個月前收到的，上官拖延了確切的時間，再加上蛇帝的行蹤莫測，也沒有惹出什麼太大的事端，因此極難掌控動向；只是根據色空谷取得的情報，我認為，他是朝著北嶽而來的。」
　　
　　南宮絕羽神色已恢復平日的銳利沈冷，聽了她的話，先是靜靜沈思了幾秒，權衡過了大局，這才揚起了淡薄如冰鋒的視線，幽暗深邃的眼底，掠過一絲隱晦的感激。
　　
　　「謝謝。」
　　
　　簡短清冷的兩個字，卻道盡了驕傲如他，最誠摯的謝意。也不枉她千里迢迢，特意來了這一趟⋯⋯ 微微一笑，一點慧黠的光彩染過她小巧的桃心臉，單薄的身段都隨之揚起了一股淡雅而姿韻清楚的氣度風華。
　　
　　斂裙一揖，算是接受了他的道謝以及告辭的意思，她揮手作勢南宮絕羽不必起身送客，只是若有所思的看了他一眼，猶豫一會兒，還是開了口，語氣故作不經意似的平淡，但卻隱隱約約透著一點柔軟及更深一層的關切。
　　
　　「至於兩道天劫能否相容並立⋯⋯ 並無前例可循。你的那隻狐王，要小心些。」
　　
　　你的那隻狐王⋯⋯
　　
　　這個稱呼讓南宮絕羽微微皺眉，但還不及辯解，諸葛惜情已經舉步走向了廳門。
　　
　　「南宮。」
　　
　　她步伐輕盈，彷若踏風而行，眼見便要步出廳堂，卻突然止住了腳步，喚了一聲，回身揚眸，向目送著自己背影的男人投去了意味深長的一瞥，唇邊帶笑，淡然似水的笑意，卻驀地有幾分惆悵。
　　
　　「除妖一職殺孽太重，一生，多半注定鰥寡孤獨。這是命，有時候，是要認的⋯⋯」
　　
　　「⋯⋯」心底潛藏著的情感被一針見血地觸及，南宮絕羽沈吟了半晌，望著她看似一彎柳絮、卻又有著超然意志的堅韌身影，最後唇角竟微微揚起一絲難以察覺的苦笑，低嘆似的淡淡道：「妳的命，認得太早。」
　　
　　「能有什麼辦法呢？」
　　
　　似乎被他的話所取悅，諸葛惜情噗叱一聲，睿智的紫眸中閃爍出一股異樣的光彩，昂起了下顎，望著廳堂中央掛著的布幔上那隻振翅欲飛的銀鷹之眼，含笑道：「配得上我的男人太少⋯⋯而能與我匹配的，又偏偏都是剛愎自用的男人！」
　　
　　清脆的話聲在空曠寬廣的殿內格外清晰，朗朗迴響著，她一揮素手，人已輕笑著走出廳門，翩然而去。
　　
　　南宮絕羽注視著她消失的方向，一時間竟有些怔然。
　　
　　
　　「宮主⋯⋯諸葛谷主這是在⋯⋯對你示愛麼？」
　　
　　一直守在帳後的青嵐將兩人之間的對話聽個一字不漏，自然沒有漏掉最後這天外飛來的一句話，這會兒見諸葛惜情離去，這才躡手躡腳蹭了出來，湊在微微錯愕的自家主子身邊，又是好奇又是訝異，有些無措的低聲詢問。
　　
　　聽見他的聲音，南宮絕羽攝定心神，垂下了眼眸，直接打破了他的遐想，淡淡道：「不，她不愛任何人。早在十多年前，她便用三昧火，燒了自己的心。」
　　
　　「燒了⋯⋯自己的心？！」
　　
　　「她戀上了一隻半妖。」
　　
　　南宮絕羽神色仍然冷淡，語氣卻不知不覺中軟了幾分。這件事，雖然不是祕密，但流派繼承人與一隻不容於兩道的雜種相戀，卻也是色空谷不願張揚的醜聞，他也是在偶然間得知一二，之後一次因緣際會下，才自諸葛惜情口中證實了大概。
　　
　　雖然與他並無關連、輪不到他來置評、更毋需他不請自來的同情，可對於諸葛惜情這個外柔內剛、美麗而睿智的女子，他一直是很欣賞的，也是他稀薄的人脈網上少數算得上有交情的人；而這樣的經歷、同樣擺盪於責任與情感之間，依稀幾分身不由己的相似，讓素來獨善其身的他都為之感到些許若有所失似的悵惘。
　　
　　沒料到竟會聽到這樣的答覆，青嵐微微一聳，動容道：「那隻半妖⋯⋯」
　　
　　「死了。」南宮絕羽回答很簡短，黑曜石般的長眼深沈不見光，朦朦朧朧，教人看不清情緒，除了冷，還是冷。
　　
　　──人與妖有了交集，違逆了異性相斥的天性，結果多半是悲劇收場，這是千古以來亙古而持久的命運，很少有人逃得過。
　　
　　這一點，不須要他多加說明，青嵐也很清楚。
　　
　　
　　眼色竄過一絲複雜，青嵐沈默了半晌，視線落在了南宮絕羽沈靜峻峭的側臉，遲疑了一會，一個衝動湧上心頭，終究還是開了口：「宮主，我能問一個問題麼？」
　　
　　「──你對墨邪，究竟是存著什麼樣的心思？」
　　
　　修長的指停在了空中，那杯半涼的茶便這麼抵在冰涼的唇上，沒有送入，也沒有放下。覷著男人倏然僵冷的面容，青嵐深呼吸了一口氣，橫下了心，即使踰越了自己的身份，也還是堅持將藏在心底幾年的話問了出口。為了印證自己的猜測，也為了那隻身心被傷得千瘡百孔，卻仍懵懵懂懂的雪白小狐狸⋯⋯
　　
　　「你真的認為，四年前，司空豔雪的那樁慘案，是他做的？」
　　
　　平靜的問話很輕，卻像墜入深海的船錨，深深觸上了這個四年來在無弦宮內猶如禁忌的話題，輕易的挑起了一波波紛亂的漣漪。不止男人的神色覆上了層薄冰，四周的空氣也倏然緊繃了起來，氣溫似乎跌了幾度，不冷，卻讓人打自內心深處，幽幽的、沁骨的涼⋯⋯
　　
　　「⋯⋯」深色而犀利的眼眸望著前方廳門處透過門廊折射而入的一點陽光，浮上南宮絕羽腦海的，卻是一雙驚慌不解、委屈又哀求的澄澈碧眼，以及那一聲絕望而憤怒的無助嗚咽──「為什麼，不相信我──？！」
　　
　　「求你⋯⋯殺了我罷！不要這樣⋯⋯求你⋯⋯」
　　
　　破碎的抽泣聲很快轉而成了聲嘶力竭的慘叫，殷紅的鮮血自折斷的指尖滲出，大滴小滴落在了黑石地面上散落著的嫩生生的殘破利爪⋯⋯ 他想要拂開青年被血污黏覆在臉上的長髮，伏在椅上被折磨得幾近昏死的人兒卻突然張開口，狠狠咬住了他的手，凹陷的胸脯劇烈起伏著，髮絲繚繞的青綠眼眸寫滿深刻的忿恨及怨毒⋯⋯鮮血汨汨流下手腕，卻不知是來自自己手上的傷，抑或對方口中嗆湧出的血⋯⋯
　　
　　──夢魘般的畫面再一次自記憶深處掙脫而出，啃蝕著他的心神，冰冷的意志、有著那麼一剎那的動搖。
　　
　　南宮絕羽無意識地放下茶杯，定定望著前方，唇有些乾澀地動了動，對著可以信賴的人，第一次，說出了自那一夜起，一直擱在內心深處，從未說出口過的一句話。
　　
　　毫無掩飾的，最最坦白赤裸的實話。
　　
　　
　　「⋯⋯如果拿我一個人的性命作為賭注，我會相信他的。」
　　
　　他語氣平平淡淡，並不激動，也不悔恨，卻一字一句，千錘百鍊那樣的緩慢而沈重──
　　
　　「可我的決定關係著的不單單僅是我自己的命運，而是整座煙雨城、整個北嶽數十萬人的安危，我沒有資格因為私心，讓天下人陪我賭他的清白⋯⋯」
　　
　　依然瞪視著廳門口一片空蕩的光芒，他忽然低低嘆了一口長氣，挑起下顎，靠上了椅背，冷凝的長眼有些疲倦又看透地闔起，自言自語似的輕嘆，一向冷厲的面容，卻晦澀地覆上了一層寂寥及茫然。
　　
　　「只是，終究没忍心，留了他一條生路。這決定，究竟錯了，還是對了？」