紅塵．煙花．霧

　　雖然名曰洗塵宴，但實質上已是隔日的夜晚。　　

　　寬廣的殿堂裡燈火輝煌，每一根石柱上都燃著火炬，散發出來的熾烈光芒及暖意填滿了每一寸角落。冰冷的石砌地板正中央鋪了一條紅絨長毯，兩旁遞次擺著一張張盛滿精緻菜餚的座席，數名手執酒壺的美麗侍女來回穿梭，帶起一陣陣引人遐思的香風，一向莊嚴單調的廳堂都被這點顏色裝飾得頓時明豔起來，觥籌交錯，交杯盞影，前所未有的熱鬧。

　　美食，美酒，美人。　　

　　這是常人抵擋不住的誘惑。　　

　　風雨閣少有盛宴，而關外這幾年各方勢力明爭暗鬥，武林凶險，自然也沒有所謂的客人。赫連覆雨是個冷厲嚴謹的男人，非常罕以這種飲宴作樂的方式犒賞部屬，即便有，自身多半也不會出席。但此時難得的歡鬧場合，他慵懶坐在主位，耀眼猶如盤踞的黑龍，與周遭燈火相映生輝，竟也沒有絲毫違和感。

　　天涯坐在他右側的席位，一如既往沉靜得像條影子。既不與坐在赫連覆雨左方的使者之首阿勒密攀談，也不與底下的人互動，只是默默留意著場內的動態，對著桌案上的佳餚舉箸極少，就連醇酒也是碰碰唇而已，和縱情逸樂的背景格格不入，幾乎叫人忘卻他的存在。

　　剩餘的十三名薩敏使者與其餘風雨閣較為核心的部眾，如黃離、公孫侯等人逐序交錯而坐。

　　經過整整一日的休息，這些西域來的驕客已經恢復大半的精神，也脫去了清一色的素面包巾，露出原本的面貌以及色彩鮮艷的服飾。都是刀口上舔血、以殺戮維生的男人，經過一場惡戰死裡逃生，更是興奮異常，毫無顧忌地與風雨閣的人馬同歡。

　　赫連覆雨噙著諱莫如深的微笑，難得縱容地看著座下的下屬享樂。

　　阿勒密傾身越過矮桌，陪笑向他舉杯致敬。

　　他是個體態修長的中男人，一頭棕髮分成三綹梳成長辮披散在肩上，挺立的鼻子微微鷹勾，面容已出現歲月風霜的刻痕，約莫四十歲上下，肩上斜披著繡金縷的寶藍色披肩，沉穩的神氣透出位高權重的身分，面上卻永遠堆著圓滑而機敏的笑容。

　　半是試探半是奉承的，他以一口流利的中原官話與閒逸不語的赫連覆雨攀談：「想來還真是對不住，以這種方式面見赫連閣主。桑布那傢伙性格魯莽，若不是情況危急實在不該派他單獨前來⋯⋯這才多有冒犯，萬幸沒有誤了正事。誰知這其中大有誤會，若不是赫連閣主明辨是非、大人有大量，後果不堪設想、不堪設想哪！」

　　赫連覆雨抬眼睨了席位尾端、被自牢裡放出的紅髮大漢一眼——他的頸子上纏著繃帶，面色也泛著一層薄薄的青白，顯然還飽受內傷之苦，但是首領對此視若無睹，也只能忍氣吞聲。

　　笑了笑，他隨口應道：「身手不錯，單槍匹馬也闖過了風雨閣的防線。」

　　「他是薩敏力氣最大的力士，單手能舉起一匹馬，但還不是最最厲害的——」聽他稱讚，阿勒密也面有驕傲。雖然處處討好，但畢竟是締盟，必要時也得顯點本事才不至於叫人看低，他一捋長鬚，揚聲高喊：「賁虎！」

　　聽他呼喚，坐在中間席位的虯髯大漢放下手中的酒杯，應聲而出。

　　「賁虎是主上欽封的大侍衛，前日光是他一個人就殺退了飛雪宮過半的伏兵⋯⋯賁虎，使兩手給赫連閣主及風雨閣的諸位大人欣賞欣賞。」

　　名喚賁虎的大漢一拱手，擺好架式，抽出腰間佩著的大彎刀。

　　他人如其名，生得健壯威武，一把大刀舞得狂風凜凜，翻來覆去的刀光映照著燈火繚繞閃爍，伴隨著抖擻的喝聲，時而模仿虎躍之勢、時而做龍騰之狀，在殿中畫出一道密不透風的銀網，最後一個動作舞完時陡然一聲虎嘯，豪邁將大刀咄地插入地面，才朝主位上的赫連覆雨與阿勒密一彎身。

　　刀尖刺破了紅絨布，直直插入堅硬的石地裡，發出清脆的脆裂聲響，卻屹立不搖。

　　「好！」

　　這一手使得漂亮，同行的其他使者大聲歡呼叫好，風雨閣的人也拍手喝采。錚錚的絲竹樂聲加快了，幾名侍女含笑將花瓣灑在賁虎腳下，阿勒密則笑吟吟地望向赫連覆雨。

　　「好刀法。」赫連覆雨淡淡稱讚，將手中酒杯擲給賁虎當作獎賞，唇邊微笑不減，略一思量，朝天涯投過了個眼色。一直低眉斂目的後者接到指示，拂劍而起。

　　賁虎將手中酒杯一仰而盡，豪放一甩，單手拔出大刀迎向天涯，座上其餘使者們也興奮起來，開始鼓譟。西域民族好勇好鬥，這樣的較勁比劃也是一種餘興節目，只是他們沒想到有人竟然敢挑戰賁虎，而且竟然還是這麼個貌不驚人、看來有些死氣沉沉的青年。

　　「塔斯古！」

　　「伊達他那——」

　　此起彼落的方言充斥大廳，伴隨著來自風雨閣人馬疏落的鼓舞聲，天涯卻無動於衷。

　　好好表現。

　　起身時視線不期然與赫連覆雨交會的瞬間，他清楚讀出了對方半啟的唇上傳達出的無聲訊息。

　　雖然次數不多，這樣的場合，比起旁人，赫連覆雨更喜歡推他出來試練。就像展示武器一般，必然要拿出最精心打磨最心愛的一柄利刃，才稱得上炫耀。同時他自男人似笑非笑、卻精準落在自己右手上的目光中意識到，這也是藉此機會，想觀察他傷處復原的程度。

　　那一日他壓低身段認錯後，赫連覆雨總算是讓殷辰憂接起了他的斷骨，卻不曾再問過他傷勢。但想來以一個上位者的角度，還是不可能不在意，這無關珍惜與否，而是計算能夠使用的物力與價值罷了。

　　背對著首座，他修長的五指握緊劍柄，緩緩抽出劍來。

　　三尺長劍清若秋鴻，嗡嗡吟動，雪亮筆直的劍身與垂斂的眼眸交輝出一道利芒。隨著長劍出鞘，他散發出的氣場也一點點倒轉，人與劍像是合成了一體，冷悍鋒利。

　　鏗啷！刀鋒與劍刃在空中交會，雙方都被出乎預期的力量震退了幾步，但腳步還來不及站穩便又向前，刀劍再一次纏上，片刻間已經相互拆解了十餘招。

　　賁虎的刀法大刀闊斧，劈砍多於點刺，充滿馬背民族狂放豪勇的猛勁，卻沒料到這個蒼白的中原青年揮開長劍，竟也是大開大闔的打法，只是更為靈活巧妙，悍烈似草原上矯健敏捷的豹子，面對奔虎拔山倒海般似的刀光，非但不肯後退，反而劍走偏鋒，以一種更張狂的方式逼上前來。

　　冷兵器剛硬，相擊的聲音鏗鏘清脆，火星飛揚。雖然不帶殺意，只是替各自主上爭一口氣的比劃，但交鋒所捲起的刀風劍氣仍是實質的，震得兩旁火炬都搖晃不止。一片炫目的銀光之中，賁虎越戰越勇，披頭散髮猶如戰神，天涯的攻勢則是更加沉著冷靜，卻一劍比一劍凌厲陰狠。

　　與在場所有人一樣，阿勒密目不轉睛地望著場中央，連舉起的酒都忘了喝，饒富興味的眼光卻是不是跟著賁虎，而是落在天涯身上。

　　一劍勾開賁虎的彎刀，天涯藉著捲起的劍氣縱身躍起，身姿靈動，迅猛恍如一道黑色的流光。

　　阿勒密雙眼像是被點燃一般發出欣羨的燦光，脫口喃喃說了一句：「喀拉蚩。」

　　他聲音極低，卻逃不過赫連覆雨的耳力。其他人聽不懂，赫連覆雨卻明白他在說什麼——在西域方言裡，喀拉蚩的意思是帶來厄運的流火。

　　煞星。

　　聽人如此讚美，他神色不改，淡然地觀望場中纏鬥的兩人，唇角微勾的弧度卻加深了。

　　雖然經常對天涯多有壓制，以一個旁觀者的立場而言，赫連覆雨是喜歡看見天涯佔上風的。

　　有些時候，他甚至是刻意地將他推上浪尖，只為了看他受激而顯現出的冷傲悍烈的脾氣。　　

　　像把不出鞘的利刃，也只有在爭鬥的時候，靜淡的天涯才會流露出一些本能的狠勁、那忍抑的外表下藏著的好強骨子。那是自負如赫連覆雨，所欣賞的一些特質。

　　他也說不清楚這算得上什麼樣的心思，既是想要青年馴服，又想要他保有一點反抗的意志，珍惜、厭惡、蹂躪、佔有，種種慾望構成了微妙又矛盾的心理，說到底，大抵還是喜歡的。