紅塵．煙花．霧

　　
　　無弦宮和斷龍堡的樑子是四年前結下的。
　　
　　正如所有暴風雨前的寧靜，紛爭的開端只不過是一件再普通不過的偶發事件，誰都沒有料到會惹出一連串的狀況來。
　　
　　一天，斷龍堡遣了使者數人，帶著一具精巧的機關模型前來拜會。兩方地界相鄰，偶爾互相衝突，一年之中總要交涉討論個幾次。只是南宮絕羽不好客，向來都是在外邊約談的，這一回卻拗不過斷龍堡突如其來的堅持，破了例。
　　
　　斷龍堡來的人是司空離傲的妹妹，司空豔雪。
　　
　　為此不得不把墨邪藏起，將他暫時遷出臥房，鎖在了隱蔽的一幢舊樓裡。
　　
　　即使墨邪身上的妖氣再淡、即使他一向是以人形活動的、即使他身上鎮著自己的玉佩，再多的即使，也掩蓋不了他是隻狐妖是事實。自己與他同枕共寢，難免沾著他的氣息，斷龍堡也是除妖為職，瞞不住人的⋯⋯
　　
　　南宮絕羽從來不是個擅長解釋的人。就是說了，那隻單純的狐狸只怕也不明白，再怎麼馴順無害也不可能屏棄本質成為人類的，而人類的世界容不下一隻妖，自己作為表率必須以身作則，給不了他要的公平與情感⋯⋯徹頭徹尾，他只覺得委屈。
　　
　　他以為藏住墨邪能夠保得了他一時，只可惜事與願違，還是出了錯⋯⋯
　　
　　司空豔雪死在了舊樓之前，頸動脈被咬斷，一地鮮血染紅了青磚，死狀悽慘。
　　
　　
　　這起慘案鬧得滿城風雨，天地變色。他親手處決了惹禍的墨邪，狠心將他扔出了無弦宮，可親臨北嶽的司空離傲依然震怒，堅持活要見人死要見屍，追討他的下落，甚至越界地命令手下在北嶽領地內搜索，並在南宮絕羽阻攔時拔出了武器，大打出手。
　　
　　同樣憤怒的男人動起手來是沒有節制的，都不是忍讓的性格，一個自負蠻橫，一個陰冷善殺，招招致命，拆了兩棟樓後才被聞訊趕來的諸葛惜情和上官韻兒居中攔住，只是他在混戰中一劍刺瞎了司空離傲的左眼⋯⋯
　　
　　此番他孤身前來，也是為了做個了斷。他們兩個人之間的舊賬，也只有他們自己能夠清算。
　　
　　
　　為著一隻妖，得罪了全世界，值得麼⋯⋯？
　　
　　他也不知道。
　　
　　或許是該後悔最早最早時不應留下墨邪一條命的，由他隨著坍塌的杏樹灰飛煙滅便罷──可就是那樣懵懂寂寞的一個眼神⋯⋯
　　
　　這是一團亂七八糟的情感，從頭就錯了。
　　
　　
　　南宮絕羽站在斷龍堡的廳門前，冷著一雙夜鷹似的眼，仰頭凝望。
　　
　　斷龍堡是一座巨大的碉堡，以巨石堆砌而成，宛若一座自給自足的城池，坐落在數十丈寬的鴻溝邊緣，一片旱地中臨荒屹立，巍峨冰冷。一隻石刻的怒嘯巨龍盤桓在城牆上，一半的身子在大門處正好斷裂成兩截，日照之下看起來應是堂皇壯麗的建築物，只是自從妖火燒穿了天空以後日夜節氣就亂了，不分晝夜都是這樣濛濛的陰暗的天色，昏沈中浮突的稜角與幽綠的色澤只顯得陰森而可怖。
　　
　　不知裡面等著的是什麼。
　　
　　厚重的銅門一共六道，環環相扣，以手臂粗細的鉸鏈相連著，一道一道開啟，發出了沈重刺耳的聲響。有別於堡外的黯淡，堡內燈火通明，以黃銅及紅木為主要建材，採樓閣迴廊建築，色澤鮮妍，卻是截然不同的景緻。
　　
　　「我叫銀鈴。南宮大人，這邊請。」彷彿早已料定他會依言赴會一般，斷龍堡的人已在最後一道門前等候多時，四五個侍女一字排開， 都是約莫十七八歲年紀的曼妙少女，身穿極富當地色彩的大紅彩繡裙，朝他微微福身行禮。秀麗的面容雖含著淡笑，卻疏離而恭謹，不帶一絲一毫友善的氣息。
　　
　　居中一位綁著兩股麻花辮、看似地位最高的少女比了個優雅的手勢，皓腕上的幾隻銀鐲子撞得鏗啷作響，聲音清脆悅耳，示意南宮絕羽跟著她走。
　　
　　「有勞。」
　　
　　南宮絕羽與她維持了一段距離，任由她踏著輕快的步伐，將自己帶入彎彎曲曲的迴廊。一路上並未見到任何人，地勢也越走越偏，穿過九曲池、種植著珍稀草木的林苑，直至位於斷龍堡最西的一隅，一個僻靜的角落。
　　
　　他只在中途暫停過半晌，朝聳立在另一端、以層層禁咒封印住的高塔殘影投去一瞥。那是斷龍堡最高的一座樓塔，仿若一塊大石批鑿而成，漆黑的表面找不到一絲空隙，厚硬如銅牆鐵壁，散發出來的氣息同樣陰鷙而黑暗，就連高塔四周的空氣都似微微扭曲了，強烈的波動令南宮絕羽不住微微皺起了眉頭。
　　
　　這座樓塔是做什麼用的，他很清楚，甚至於封印這座塔的其中幾道禁咒還是斷龍堡向他求教的。只是時隔這麼多年，他沒有料到司空離傲竟然沿用不棄，並沒有聽進他當年的忠告，甚至更加肆無忌憚了。
　　
　　那是一座封妖塔。斷龍堡及懸夜莊有御妖的傳統，有時並不將妖物趕盡殺絕，而是將其重殘後擄作妖奴，鎖在高塔地底裡日夜勞役，磨石、造鐵、拉動各式各樣機關的發條及轉輪。
　　
　　這些不幸淪喪的妖物元神被打碎，失去了一半的自主意識，更無力反抗，只能如一具具行屍般受盡壓榨踐踏，求生不能求死而不得，直至肉體不堪負荷，悲慘地毀滅。
　　
　　整座斷龍堡就是一座牢籠──華麗的表象之後真相異常醜陋，而且危險。
　　
　　物極必反，再者這些妖物所釋放出來的能量及怨氣過於陰厲，長久下來對陣法本身也是一股強烈的反撲力量⋯⋯ 更何況，他聽過傳聞，司空離傲似乎私底下進行著一樁更危險的試驗──養魂，將妖物的魂魄自元神中分離而出，打散，而後過繼到器物、甚至人類身上，意求一股能夠自由操縱的新興力量⋯⋯
　　
　　狂妄貪婪過了頭，脫出了常軌，簡直是個瘋子。
　　
　　
　　「堡主請大人在書齋稍待片刻，他一會兒就來。」銀鈴在一座廂房前停下腳步，推開了房門。這是一套獨立的小廂房，雖然地處偏僻卻很別緻，外牆以竹節作裝飾，迴廊外則是一個植著睡蓮的水塘，只是此時蓮瓣都是合起的，水面上也浮著一層天空飄下的煙灰。
　　
　　屋內已經點了燈，擱在桌上的兩隻羊脂燭滾滿蠟淚，光線雖然微弱，能見度卻頗高。
　　
　　南宮絕羽頓了一頓便撩襬踏入，還沒看清楚眼前景象，銀鈴在他身後咿呀一聲關上了房門，空蕩的房間裡登時只剩下他一個人。
　　
　　跳動的火光顫了顫，拉出了一點扭曲的影子。
　　
　　誠如銀鈴所言，這是一座書齋，兩面牆上嵌著書架，擺滿了書寫著艱澀文字的古籍、房中央鋪著一條花紋繁複的地氈、傢俱一律是檜木所製，一張書案邊排著兩張靠背四腳雕花椅，皆發出自然的清香。餘下的兩面牆一面懸窗，一面掛著幾幅字畫，帳幔之後應是連至另一個小房間，或許是藏書閣之類的吧？雖然隱蔽不清，卻察覺不到任何機關抑或人氣，挑高的屋樑上也很空蕩，看來司空離傲將他引入此處，並未設下埋伏。
　　
　　眉眼不抬的，沈著而審慎地在客位的雕花椅上坐下。雖無旁人，仍是坐得筆挺，清冷的眸光不曾鬆懈，維持著敏銳的警覺性。
　　
　　半晌，門外傳來腳步聲，伴隨著一聲又一聲的清脆敲擊。
　　
　　緊掩的門被推開，銀鈴端著托盤，踏著舞步般的步子走進來。南宮絕羽察覺她不光是手腕帶著銀鐲，雙腳腳踝也各帶著兩隻鐲子，每走一步變發出一聲響，真正環佩叮噹。她本人似乎並不覺得不方便，嫻熟地將兩杯熱茶以及茶壺放在桌案上，雙手抱著托盤，朝他行了個禮，倒退著退出。跨出門檻時不忘將門帶上，密密掩好。
　　
　　剛送上的茶熱氣氤氳，幾片嫩芽在水中舒展開來，淡琥珀色的液體清圓可愛，並透著獨特香氣，帶點麝香的氣味，或許是西方特有的茶種。
　　
　　雖然經過長途跋涉，口的確是有些渴了，南宮絕羽卻沒有伸手去碰觸茶杯，只是沈靜地坐在原位，等著司空離傲現身。
　　
　　沈寂之中，時間仿佛靜止，唯一移動的只有兀自滴著蠟淚的燭火。
　　
　　眼見蠟燭又燒短了一截，四周空空如也，仍不見來人。
　　
　　
　　等待，或許是一種耀武揚威的手段，軟性威嚇挑釁著對手。
　　
　　誰先失去耐性，誰就失去了上風。
　　
　　
　　直到茶色轉濃，茶水漸漸冷卻，熱氣凝結成水珠挂在了杯緣，門外才傳來不輕不重的腳步聲。只是這一次，並沒有聽到先前的叮噹聲響。
　　
　　門上的紙窗透出一個人影。
　　
　　接著門被一把推開，人未至，一股輕慢傲囂的氣息已沉著笑，率先捲入了室內。

　　「讓你久等了？南宮。」