紅塵．煙花．霧

　　
　　赤裸的白足踏在略為潮溼的地上，輕巧無聲，不留半點足印。幽幽白影猶如鬼魅，排開了黑暗中縈繞不去的咒術──一日前、一年前、十年前、乃至百年千年⋯⋯無處排遣的餘韻，人物皆非，只留一縷陳舊的嘆息，無主孤魂似的鎖在了錯綜複雜的地道裡，徘徊遊蕩。
　　
　　尋著氣息，穿過黑暗，雙足的主人停在了隱蔽的洞窟跟前，透過重重黑紗似的流雲前，向內注視。呼出口的白氣平穩的消失，吸入了屏障之中，看似薄薄的一道簾幕卻阻隔了兩端的人，他看得見裡面，幽禁在另一頭的人卻無法察覺，就連一點聲響都聽不見。
　　
　　墨邪靜靜望著，幽暗的綠眼瞬也不瞬，清透又冰冷。映在眼瞳裡的，是一個有著紅褐色長髮的男子。他已經被自束縛中解開，試圖強行衝破洞門口的結界所換來的下場是一身更嚴重的傷，幾道口子割的極深，地上的凌亂的血跡乾涸，只剩褐色的印子，怵目驚心⋯⋯
　　
　　素來強健囂肆的男人坐倒在一角，背靠著石柱仰起頭，一手抵著額，俊美的面容微微扭曲，毫不掩飾他的挫敗與痛苦，像是死了一樣，只有微微顫動的髮絲透露出一絲生命的跡象。他生來縱橫荒野，要風得風要雨得雨，而今卻失去所有、受困囹圄，怎麼能不難受？
　　
　　而暗處裡，蜷縮著另一個小小的人影，生死未卜，珍珠白的顏色格外慘淡，彷彿窗櫺上的一抹薄霜，一吹就要碎。
　　
　　那樣脆弱，如此無辜。
　　
　　真不知怎麼與自己在生命這張大網上交錯在一起，糾纏成結的。
　　
　　
　　「⋯⋯」
　　
　　看了良久，墨邪緩緩吐出一口長氣。別過視線，白玉般的面容蒼白不帶任何表情，一轉身，順著來時的方向離去，無聲亦無息。
　　
　　
　　※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
　　
　　
　　他下榻的洞穴在另外一處。拔天而起的巍峨山峰，若剖開來竟如迷宮，崎嶇蜿蜒，佈滿大大小小的密窟隧道，其中卻有超過半數因坍塌、或是陰氣過重而作廢。
　　
　　那是一個藏在靠近地熱處的寬敞洞窟，不是出於自願，而是此處最乾燥溫暖，地上甚至鋪了一層細沙，也離群蛇最為遙遠──墨邪後來才留意到山裡四處都是爬蟲，或許都是受到蛇帝的召引而來的，岩壁上、縫隙中、角落裡，各式各樣或大或小，隨處可見。
　　
　　其實一片黑暗，走到哪裡都是一樣的，他卻仍然走到洞穴最深處的一隅，背靠著牆，像全身力氣被抽乾一樣緩緩滑落，屈膝坐下。
　　
　　在地底分不出日夜變幻，他不知道過了多久了，只知道睡睡醒醒了約莫六次。夢裡什麼也沒有，昏沈得像是再也沒有明天，睜開眼後思緒卻無比清晰，一團迷霧中清晰得教人害怕。渾身無力，卻又不覺得疲累，於是睜著眼，試圖理出一些頭緒。
　　
　　他想了很多。
　　
　　一些不願面對的過去與試圖遺忘的事實，認不清的情感、過去現在以及未來，一遍又一遍，冷靜地回想。
　　
　　杏花坡，他第一次睜開眼睛看到的地方，他的生父，他的族人⋯⋯ 年逾百歲的長老抓住他的手臂──至今他都記得爪子刺在皮膚上的痛楚，以及對方那略帶枯朽的油脂氣味──以他的血，做出了占卜。
　　
　　他們叫他天劫。帶來災難與死亡的亂世之狐。
　　
　　印在他靈魂上的詛咒，毀不去，也逃不了⋯⋯
　　
　　在他生命不同階段，浮光掠影般交纏入他生命的幾個男人──
　　
　　南宮絕羽、惑顏、蛇帝⋯⋯ 過去，現在。異類，同類。得到的，失去的。生與死，愛與恨。因緣和合，到頭來全都是空⋯⋯
　　
　　穹蒼映著妖火燃燒的一幕印在他眼瞳底，他驀地想起飛來石頂峰那座傾塌的廟宇，一地斑斕的琉璃瓦中，佛像唇角那抹莊嚴慈悲的笑意。化眾生劫、渡眾生苦⋯⋯ 可他不是眾生，他就是那道劫。沒有劫，哪來的苦，何以為渡？
　　
　　或許，從頭就錯了。
　　
　　
　　而既已注定，在命運巨大的轉輪之前， 一個人的感情，又算是什麼？
　　
　　
　　「呵⋯⋯」
　　
　　散落在地上的長髮彎彎曲曲，藤蔓般畫出了一張黑網，髮尖卻微微發著光芒，一點銀白色的光點冰晶似的，一閃而逝，自髮稍指尖及眼睫滑落，一滴一滴落在沙地上，匯聚成窪熒熒生光。心寒得刺骨，長久以來的信仰被狠狠掏空，空洞之中卻生出了一股力量支撐住他，不再搖動。
　　
　　回到洞窟來的蛇帝，映入眼簾的便是這麼一番景象。
　　
　　基本上他是喜歡溫暖而潮溼的場所的，但墨邪選了這麼個乾燥的地點暫棲，他迫於無奈只得跟進。洞穴另一頭凹陷的沙坑正是他盤起睡覺的地方，雖然被墨邪狠狠趕了開來，卻依然固執地寸步不離，此番是為了覓食才離開的。
　　
　　瞇起了金黃色的長眼，他敏感地察覺了空氣中不平常的波動，以及對方身上奇異的氣場，只是無法理解，於是扔下了手中血淋淋的虎屍，一擺長尾，朝墨邪游去。
　　
　　自從現出原形後，這個男人就不曾回復人形了。也許是高低起伏的隧道裡蛇身更容易活動，也或許半獸形態時力量最為強大，抑或純粹只是喜歡自己蛇身的模樣⋯⋯ 墨邪沒有心思理會，本身同樣也是獸耳捲尾的形態。原本就是獸妖，何苦遮遮掩掩？
　　
　　他在墨邪身前盤立而起，高聳的陰影遮蔽了環繞住墨邪的微光，濃厚的煞氣混合著血腥味自他身上飄散，氣壓頓時低了下來。大刀闊斧劈鑿出來般的面孔彷彿罩著寒霜，一呼一吸間盡是屬於爬蟲那樣不帶溫度的肅殺氣息。
　　
　　凝望了墨邪失去血色的臉孔半晌，那雙青綠色的眼眸仍是投射在某個他找尋不到的遠方，得不到一點關注，他惱怒地嘶嘶吐了個蛇信，伸出手，骨節分明的長指挑起了墨邪尖尖的下顎，像是在嘆息。
　　
　　「我已經找到了你。這麼漂亮的一張臉，這麼強大的力量⋯⋯為什麼，還不快樂？」
　　
　　碧青的眼眸閃動，順著視線上揚，直勾勾地冷冷望入那雙明亮如火炬、卻毫無暖意的蜜金眼珠。曾經不到他腰際高的小娃兒，而今卻由上而下俯視著自己，全身上下藴藏著可怕的力量，一步一步的將自己拉入流沙，一同沈淪。
　　
　　──他此生於世上，必行的不歸路。
　　
　　對錯是非，誰先誰後，都已經不重要了。
　　
　　「放過惑顏，還他自由。他和這整件事沒有關聯。」淡淡開口，他的聲音很低，卻一字一句清楚而不容人抗拒。長睫忽地旋起，一串冰晶似的光芒灑落，他眼眸迸發出幽魅的光彩，唇角一掀，一抹絕美的笑意如盛放的白蓮般綻開，看透，嘲弄，冷靜而決絕，掀起了一道寒風，吹散了浮動在他跟前的陰鷙氣團。細長的髮絲飄揚，一地閃爍的銀光更加熾烈。
　　
　　「你說，我們是同類，是麼？ 」
　　
　　突如其來的變化讓蛇帝沈默，長眼瞇得更窄了，瞳仁幾乎成為一條隙縫，金光燦爛，出於本能地，散發出一股野性的狂喜。
　　
　　終於屬於他了。他是他的，流著一樣的血，背負著同樣的命運──
　　
　　「唯一的同類。」
　　
　　頓了頓，他沙啞低緩地開口，鬆開了手指，順著墨邪頸子的弧度滑落，冰冷的指尖觸在對方輕微跳動著的心口上，低沈的笑聲有如自地底傳來，整座洞窟晃動，就連地心深處都震得隆隆作響：
　　
　　「⋯⋯我的，碧眼狐王。」
　　
　　
　　※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
　　
　　
　　轟隆隆的聲響如雷鳴，卻是自地底深處發出的。
　　
　　長髮黑袖迎風飄拂。站在北方與西方的分界點，南宮絕羽獨立山頭，眺望著籠罩住禁斷山脈的層層烏雲。
　　
　　天色很陰，就連月色都是昏暗的，厚重的雲層像是飽含著水氣不斷地擴散，隱隱有雷電的光影，雨卻遲遲不肯落下，山雨欲來風滿樓的沈悶，沈甸甸地壓在人的心頭。
　　
　　冷熱對流的空氣在空中匯聚，像是會流動一般，映出了遙遠東方濱海的粼粼波光。殘破的天際掛著的一彎黯月倒影其中，一實一虛上下輝映，竟構出了一個空幻的完整的圓，好似月蝕，托在搖蕩的雲海之上，壯麗而朦朧。
　　
　　凝視著如此撼人心魄的奇景，南宮絕羽冷淡的面容沒有絲毫鬆動，看不出半分情緒。斜飛的眉微微鎖了起來，唯有深邃的眼瞳反射出了至深至沈的憂慮，卻沒有一絲一毫的猶豫。
　　
　　每個人都有自己與生俱來的責任與堅持，而他的天職是除妖。
　　
　　人類是六道之中最脆弱的物種，承不住天災人禍，他已經看得夠多。
　　
　　流離失所的人們眼裡的疲憊與恐懼，到處都是失去四肢血跡斑斑的傷患，婦女緊抱著幼小嬰孩的屍體徒步流浪，失去雙親的孩子蹲在街邊，眼神無助而淒惶⋯⋯
　　
　　⋯⋯
　　
　　⋯⋯
　　
　　微微閉目，他靜靜深吸了一口氣，再次睜開之時已恢復平日犀利冰冷的神色，傲然地望向西方。再往前踏出一步便是斷龍堡的疆界，那是個陌生而危險的領域，黑暗起伏的地表猶如蟄伏在黑夜中的巨獸，正張大了猙獰的口，等著他自投羅網。
　　
　　昂起下顎，他冷冷一笑，振袖，頭也不回地向西而行。
　　
　　
　　──前嫌舊恨，前前後後加總了四年，該算的帳，總還是要算清楚的。