紅塵．煙花．霧

　　
　　極輕的呼吸聲緩而沈，卻細得難以耳聞，猶如一隻蟄伏在暗處沈睡神獸的鼻息，在這不見生機的死地，隱隱帶著壓迫感自深處襲來。片刻的沈默，一把枯朽的男聲彷彿自虛空中飄出，低低的，一如週遭死氣沈沈：「誰？」
　　
　　「是我。」
　　
　　聽見赫連覆雨的聲音，洞穴裡的聲息驀然止住，過了一會兒傳來窸窸窣窣的摩擦聲，似是衣襬擦著地，又似拖著腳步，越靠越近。
　　
　　先躍入眼簾的是一把枯木作成的拐杖，粗糙的樹皮經年累月已脫落斑斑，露出了灰白的部份，握住杖柄的手乾瘦而扭曲，猶如踡起的鷹爪那樣尖利，但再怎麼銳氣逼人，也掩飾不了主人油盡燈枯的狀態。
　　
　　那是一個清瞿瘦長的老人。
　　
　　依舊輪廓分明的五官，眼角卻已佈滿紋路，塵滿面、鬢如霜，編成細辮繞在頸上的長髮也星星花白。年輕時或許曾經是個高大健朗的男子，可如今早已不復當年的盛氣丰姿，一腿殘廢、凹陷的雙眸覆著一層白膜，縱使眉眼間猶然帶著一股傲然的氣勢，英雄遲暮，更顯蕭索悽然。
　　
　　接觸到了薄弱的光線，許久不見光的老人微微打了個哆嗦，吸了一口氣，睜著視線模糊的眼，仰起下顎打量著赫連覆雨，確認來人後才真正放下了心防，發出一聲類似犬吠的短促笑聲：「是你⋯⋯我就說，還不到送飯時間，哪兒來的不速之客！」
　　
　　「三叔。」赫連覆雨喚了聲，聲調淡淡的聽不出喜怒，卻收起了平時凌厲迫人的態度，難得有幾分尊重。
　　
　　「有事找我？」
　　
　　「只是來看看。」
　　
　　察覺了對方不同尋常的一點焦躁，老人安靜了半晌，才不鹹不淡不慌不忙地開口：「怎麼啦，誰惹你不高興了？荷風？還是玨音？」
　　
　　「不。」聽見弟妹的名字，赫連覆雨只是一聲冷哼。
　　
　　老人無聲嘆了口氣，有些無奈：「總是你的手足⋯⋯忍著他們些吧。」
　　
　　「我明白。」
　　
　　面對他簡短的回覆，老人眼睛雖然無法看清對方的神情，直覺卻無比敏銳。何況對赫連覆雨可說是自幼看大，能讓這孩子真正心煩在意的事情並不多，數來數去也不過那幾件⋯⋯ 他面色不改，心裡卻已有了大概。
　　
　　「我聽說了，你帶回來的那個孩子也大了，這些年替你成了不少事，還挺能幹的？」
　　
　　「三叔消息真靈通，」沒料到久離塵世的老人還記得天涯，且一針見血地開口詢問，赫連覆雨驀地升起一股被人洞穿的排斥感，頓了頓，陰鷙的面容才有些抒展，坦然道：「是。確實是個有用的。」
　　
　　「可惜哪⋯⋯ 是那個男人的種。」老人貌似惋惜地低嘆，可神色冰冷，絲毫沒有一點情感。看似隨口的問話，卻隱隱有絲迫切：「你還是不改初衷，要拿他來報復？」
　　
　　赫連覆雨不語，只是淡淡點了點頭。
　　
　　「那就好。我只怕你惜才，動了別的念頭。」
　　
　　老人這才鬆了口氣，放下懸在心裡多時的一顆大石。赫連覆雨的性子他好歹有幾分瞭解，慣走偏鋒、目空一切，對於所謂的危險有種常人無法理解的狂熱。他不怕赫連覆雨看不出那撿回來的孩子是個隱憂，他卻真的怕赫連覆雨意圖玩火。惟恐對方沒有聽進自己的話，他再次強調，勸導之意濃厚：「姑且不論姓謝，那孩子命格奇差，命帶劍鋒又逢吊客，這一輩子註定血光不斷災禍連綿，大大凶也。與其留著禍害，不如趁早除去來得乾脆利索。」
　　
　　聽他出此言，赫連覆雨嗤地冷笑：「鬼神算命之流，三叔也信？」
　　
　　「寧可信其有，不可信其無。」老人冷冷答。見赫連覆雨面有蔑視之意，他斂下目光，語重心長地低聲道：「你是個成大事的人，養虎為患這句話，你不會不懂。人心難測，哪怕你養了他多久總是敵人子嗣，一朝生變，會反咬的──」
　　
　　「他殺不了我的。」赫連覆雨傲然打斷。
　　
　　腦中突然竄過天涯闔眼前眼底透出的那抹熾烈野性的恨意，他眼神幽暗了些，唇角微微勾起，淡淡道：「他若殺得了我，那便是我命中注定該絕。」
　　
　　望著他微昂著下顎、倦怠而自負的神態，老人沈默，最後無可奈何地笑出了聲：「呵，你和你爹一個模子印出來的，只是他没你沈穩謀略，你没他那樣的瀟灑輕狂。」
　　
　　提及故人，傲慢枯朽的老人朦朧的雙眼都似散發出了微光，恢復了幾絲原本飛揚的神采，銳光中滲透著一股雲煙般輕柔的至深哀戚。
　　
　　「三叔打算何時出關？」裝作不見老人偶然流瀉的情緒，赫連覆雨不動聲色地別過話頭，再次開口詢問──即便心裡清楚，答覆從來不曾改變。
　　
　　果不其然，老人只是大笑：「出關？我老了，身子也早不中用了，出去也只是拖累，留在這兒等死就行，出關做什麼？」
　　
　　「當年若不是三叔拚死帶著我們兄妹三人殺出重圍，根本沒有活命的可能。」
　　
　　看了他一眼，老人低啞的笑了起來，笑聲有些悽涼：「你爹座下七長老，除了出賣他的老四，另外五人全死在了喪魂山那一役。我們曾滴血允諾誓死追隨你爹，就只有我一個活了下來⋯⋯我看著你東山再起，已經有臉面去見你爹娘了，何苦再惹紅塵是非？」
　　
　　「倒是玨音⋯⋯能再見那丫頭一眼就好了。她真美，像你娘，現在想必出落得更標緻了⋯⋯」
　　
　　停了會兒，老人垂下了頭，幾乎是喃喃自語。前塵往事浮上腦海，他頓時陷入了某種恍惚的情緒，眼中溢滿了惆悵，深深嘆了一口氣。
　　
　　曾是驚鴻照影來⋯⋯ 偏偏是那樣讓人一見難忘的女子。
　　
　　嫵媚、嬌俏，穿著一襲紅衣，牽著一匹黑馬，顧盼回眸間，熱情而驕傲。
　　
　　一個眼神，便奪走了他暗暗戀慕了數十年男人。
　　
　　來自西域，高大狂放而英俊的男人；出自中原，年輕大膽而貌美的女人。一杯交杯酒，一匹馬，一把刀，從此以後，拋棄了一切的一切，上窮碧落下黃泉，就是死亡都無法將他們分開。
　　
　　而他，只能眼睜睜看著兩人相戀、成親、生兒育女、直至毀滅⋯⋯
　　
　　像個局外人，受詛咒般在邊緣獨自徘徊，背負著永世無法排遣的遺憾與孤寂。
　　
　　人已化作黃土灰飛煙滅，可感情沈澱之後卻只會與日俱增。
　　
　　「⋯⋯」面對老人顫抖的情緒，赫連覆雨不置一語，只是保持緘默。
　　
　　雖然未曾真正提起，可靠著隻字片語、一點蛛絲馬跡，隱隱約約也能察覺那壓抑在對方心中從來不曾傾吐的微妙情感。可人都不在了，上一代的情感糾葛也輪不到他來置評，除了沈默，還能如何？
　　
　　這或許也是老人情願離群索居、獨自忍受著孤單的原因。
　　
　　這是一種懺悔。
　　
　　藉由品嘗寂寞，對無力改變的過去、對自己、也對逝去的情感懺悔⋯⋯
　　
　　
　　
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　　當第一道晨曦透過半掩的門扉照映進來時，天涯睜開了眼睛。
　　
　　他的意識尚未完全墮入深淵，半暈半醒之際，對光源的反應異常敏銳。可縱使撐開了眼簾，人卻是昏沈的，什麼也看不清楚，只覺得天和地都在緩慢旋轉，全身被人以利刃切成了數段、投入烈火中燃燒那樣逼得人發瘋的難受。
　　
　　他不知道自行撐起而後跌倒了多少次，身體本身的傷痛蓋過了動作引發的疼痛，他喘氣、發出沒有意義的呻吟，無意識地重複著相同的動作，最終勉強爬起了身子，顫巍巍地抓住四周任何可以借力的物品，東拉西掃的，跌跌撞撞爬出了赫連覆雨的房間。
　　
　　完全無法思考，像隻垂死的野獸尋覓坐以待斃的場所一般，只是憑著本能，逃離這個充滿危險氣息的地方，踉蹌而去。
　　
　　根本看不到路，周身的神經全部被痛楚佔據，再也感受不到旁邊的任何動靜，他邊走邊摔，連滾帶爬地穿過了迴廊與樹叢，直到撞上一堵柔軟的牆。
　　
　　「天涯？！」認出了來人，被嚇得跌退一大步的赫連玨音驚駭地摀住了小口。她一早便聽說了昨夜的動亂，這才早膳都還來不及用便急得往赫連覆雨的寢居闖，本就知道天涯絕不會有好下場，卻萬萬沒料到竟是這麼狼狽悽慘的模樣⋯⋯披頭散髮、衣不蔽體、滿身乾涸的血污，幾乎不像個人，就是鬼或許都比他還要體面上幾分⋯⋯
　　
　　「天涯！」愛慕的男人被整治成這副德性，她呼吸急促，心臟被擰住一樣憤慨地疼了起來，幾乎都要氣得哭了，撲上前想要扶住快要摔倒的天涯，不料卻被狠狠阻斷。
　　
　　天涯發出一聲低沈含混的嘶吼，揮開了她的手，從來的理性失去了控制，根本不在意眼前的人是誰，反射性地攻擊任何擋住他的事物、反抗任何想碰觸他的人。
　　
　　他傷得再重，赫連玨音也不是他的對手，何況她一點防備也沒有。
　　
　　閃躲不及，她被天涯帶起的掌風震退了幾步，面頰劃傷了一道口子，落下了一滴血珠。
　　
　　從來沒見過天涯這樣狂態，也尚未自震驚中回復過來，赫連玨音蒼白著臉色愕然站在原地，一時間竟手足無措，只能驚惶而急切地望著眼前猶如厲鬼附身的青年。
　　
　　她不敢再靠向前，眼睜睜看著天涯腳步踉蹌地轉身離去，摔倒，而後爬起，再摔倒，歪歪斜斜半爬半走的消失在中庭的另一端。
　　
　　
　　時間越長，混沌的意識就越漸明朗。並不是恢復了思考的能力，而是某些回憶片斷片斷地灌回了腦海，女人高亢的尖叫、撕心裂肺的疼痛、血腥而殘暴的羞辱⋯⋯
　　
　　濁白的黏液沾在他的唇上，腥鹹的氣味縈繞鼻端。
　　
　　男人鋒利狹長的眼眸一再出現，在燒穿他身心的火焰裡閃爍，輕賤、諷刺、鄙夷。
　　
　　盲目揮舞著雙手想要逃離這一切，天涯撞開了浴堂的門，重重摔在地上。
　　
　　氤氳的熱氣霎那間包圍了他，刺激得每一道傷口都燃燒起來，他卻只覺得冷，伏倒在冰冷的石砌地面上不斷發抖。噩夢般的畫面快速旋轉著，他頭暈眼花，張開口，難過得膽汁都要吐出來了，嘔出的卻只是少許酸水。
　　
　　可怕的回憶似乎交疊，如同他十五歲那年，第一次被赫連覆雨侵犯時的反應⋯⋯伏在浴池邊，因為自己的污穢無法克制的乾嘔，心臟被扯得四分五裂，覺得自己全身流淌著的血液，都是卑賤骯髒的⋯⋯
　　
　　像是要擊退排山倒海湧來的夢魘，天涯絕望一聲慘嘯，抽出了從不離身的劍。
　　
　　冷光劃過，將一旁盛著清水的木盆直接削成了兩半，水流一地。
　　
　　水花自清冷的劍鋒滴落。接著受了傷的五指再也握不住，長劍哐噹一聲落在地上。
　　
　　青年恍若未聞，大口喘著氣，一雙泛著血絲的眼眸定定望著眼前虛空的一個點。
　　
　　焚焚烈烈、灰暗空洞的腦海裡只剩下一個瘋狂的念頭──
　　

　　他，殺不殺得了赫連覆雨？