紅塵．煙花．霧

　　
　　
　　夜已過三更半，天色依舊無邊無際的黑暗，濃雲卻已經逐一散開，澄淨如練的月色如母親的面紗，溫柔覆蓋住了整座沈睡的土地。
　　
　　月明星稀，就連蟲鳴螢火都不復見聞，一片萬籟俱寂中只見一道翩躚白影獨立院內，清風滿袖，仰頭望著燦燦月華，最後無聲嘆了一口氣，在花架間焦慮地來回踱步。
　　
　　花架上一盆盆白菊已在驟降的氣溫下步向凋謝，捲曲的五爪萎縮垂落，如同幼兒的手，無助而瘦小，微微泛黃的花瓣及葉尖覆上了一層淺淺白霜，在月色下閃爍著一點銀光。庭院中灌溉兼擺飾用的石磨小水車汨汨流著水，小臼順著水勢輕扣石盤，發出了規律的堵堵聲。那一聲接著一聲的敲擊並不特別響亮，卻好似敲在男人心底一樣，悶悶迴盪著，牽起了一絲憂慮，以及一絲更悠遠的、更纏綿隱晦的情感。
　　
　　赫連荷風蹙緊了英挺斜飛的長眉，心緒亂如水邊纏成縷的煙草。離開了赫連覆雨的寢居後他回到了自己的院落，卻說什麼也無法平心靜氣地入房安歇， 本以為吹著夜風能夠稍稍痲痹自己的情緒，誰知卻是拂起了更多圈圈擴散的漣漪。
　　
　　一方面擔憂天涯──雖然他不清楚根本原因是什麼，但隱約察覺得出來，赫連覆雨這次是罕見的動了真怒，且步步針對著天涯。他愛莫能助，無力阻止，只能暗暗希望天涯識相些，別在這風頭再刺激那個危險的男人──另一方面，他腦中不斷浮現赫連覆雨望著自己時，唇角那諷刺又惱怒的冷笑⋯⋯
　　
　　幽暗的眼裡，寫滿了最深沈的輕蔑與冷漠。
　　
　　那樣的眼神，竟讓他有一絲刺痛。

　　他厭惡殘酷專斷的赫連覆雨，正如赫連覆雨厭惡恬淡低調的他，背道而馳的性格水與火般兩相不容，本不應該有任何的交集，卻偏偏絆在了血緣之上，誰也無法說斷就斷，只能繼續碰撞摩擦，忍受並排斥著彼此的存在。
　　
　　乍看之下毫無情感可言，不過是兩看兩生厭，可不是的，很早很早以前，他們兩人的關係，並不是現在如此矛盾對立的⋯⋯
　　
　　他們也曾經是孩子，曾經在父母的疼愛庇護下成長，直到二十一年前，喪魂山上那慘烈的一役翻覆了他們的天與地。
　　
　　擁有的一切在剎那間灰飛煙滅，血流遍野的絕境中，手足是他們僅剩的唯一，窮途末路最後的一點憑藉。而他，也曾經一度真心仰賴敬重獨自頂下了所有風頭的兄長⋯⋯ 直至後來，當赫連覆雨透露集結勢力、東山再起的意願的時候，他退縮了，堅決反對。
　　
　　──當時也不過是多大的孩子，怎麼能想得到往後那麼許多，又怎麼會有那樣恢宏的野心？更何況，他一向也不喜歡江湖紛爭，劫後餘生的唯一希望，是逃離這糾纏不清的血雨腥風、平平靜靜地生活下去⋯⋯
　　
　　道不同，不相為謀。赫連覆雨自幼是個性格強硬的人，擁有著尋常人所沒有的、就是天地間只剩他一人獨行都能孤身闖下去的強韌意志。不需要更不稀罕任何人的同意或鼓勵，自己的不支持，並不會對他的決策造成任何影響。
　　
　　可從某方面而言，在他最需要認同的時刻，是自己背棄了對方，眼睜睜看著他的孿生手足孤身踏上了一條他喚不回的、毫無後盾的險路。對於他消極避世的態度，赫連覆雨沒有逼迫也沒有發怒，只是神色毫不掩飾地洩露出了不屑，從此之後，再也不與他提及這個話題，兩人之間的分歧也隨著時間流逝日漸加劇，最終，劃出了一條無法跨越的鴻溝⋯⋯
　　
　　彼此憎惡，彼此厭恨，索性眼不見為淨⋯⋯
　　
　　白菊若有似無的幽香順著夜風盪了開來，飄飄渺渺，迷迷離離，凍人的寒風讓赫連荷風打了個寒噤，微微回過神，不自覺握緊的手心鬆了開來，正巧捉住了幾片凋零乾枯的花瓣。
　　
　　遊走的意識隨即被拉回了現況，赫連荷風一斂神眸，想起了今夜發生的一切，不住垂下了頭，苦澀一笑。
　　
　　或許他是沒有資格批評對方任何行為的，畢竟自己並未親眼目睹父母的死狀，也不是被灌下了蝕心囓骨散、受了許多年折磨的那一個；可赫連覆雨一日冰冷過一日，不論對自己抑或他人，都是以嚴酷得近乎苛求的方式在在存活，而說到底，上一代的恩恩怨怨，他們已是受害者，又關天涯什麼事呢？喪魂山陷落、他們的父親赫連無情命喪山頂時，天涯都不知道出生了沒有呢⋯⋯
　　
　　天涯對赫連覆雨而言是有一點兒與眾不同的，這點身為孿生子，赫連荷風比旁人都能更敏感地察覺。不是恨──如赫連覆雨氣極所言──而是一種不明顯的、晦暗而複雜的在意。可讓他無法理解的是既然在意，為什麼要處處刁難，下手也比平時還要殘暴而不留情⋯⋯
　　
　　守得雲開見月明。可清醒的人，映著晃晃的明月，卻是一步步陷入了伸手不見五指的濃霧，在森冷及陰暗之中，迷失了方向及依傍。
　　
　　長夜漫漫，地平線的卻仍是沈沈的黑，黑得彷彿天再也不會破曉⋯⋯
　　
　　
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　　漆黑的地牢內，門砰然闔上的巨響依然嗡嗡迴盪。
　　
　　揚起的塵埃緩慢落下。驟然而起的變動後，空氣卻仍是緊繃而凍結的，沈默彷彿墜入冰點的琉璃瓦片，堅硬冷凝，卻只消稍微一碰便會應聲脆裂那樣危險易碎。在這樣令人惶然無措的氣氛中，赫連覆雨如入無人之境，一步一步踱下階梯，看也不看牆角無聲嘔著血的天涯，順手取過火摺，慢條斯理地點上了鯨魚膏所製的蠟燭。
　　
　　他微傾手中燭火，嵌在牆壁上、填滿燃料的溝槽嘶地冒出了一排冥火似的火焰，地牢內頓時亮起微弱妖異的光線，在斑駁的石牆上拉出一道道晃動的鬼影。
　　
　　火花竄起的一瞬間，伏在樓梯底部奄奄喘息的天涯遮住眼，像隻畏火的野獸，發出了一聲恐懼混雜著憤怒的虛弱低吼，同時撐著最後一分力氣，就是用爬的也掙扎著想躲入陰影處，將自己藏起來，一點兒也不願面對如此難堪的場面。他無法忍受在一個女人──一個他曾經發誓保護、曾經埋在記憶深處眷戀過的女人面前，暴露他最狼狽卑微的一面⋯⋯ 不管過去抑或現在，從來抬不起頭⋯⋯ 不，他有他的驕傲，那是身為男人的一點微薄驕傲⋯⋯
　　
　　可在這個殘忍惡意的男人跟前，他的所有抗拒動作，也如同一隻深陷囹圄的野獸，徒勞可笑，無路可逃。
　　
　　赫連覆雨轉身，噙著冷笑一揮衣袖，猶如展翼的黑鷹，陰影兜頭罩下，輕易便抓住了他的後領，粗暴地將他扯了回來，絲毫不理會他的抗拒，強行拖著他走過凹凸不平的冰冷石地，最後在盡頭的牢房前止住腳步。
　　
　　滲血的傷口被粗糙的地面磨出更多血痕，天涯抽搐著想要掙脫，卻一如先前心有餘而力不足，聲嘶力竭的低吼通過凹陷的胸腔，傳出口的，只剩微弱不甘的嘶鳴，淹沒在了男人悠悠回蕩的腳步聲中。意識昏沈之際，他只覺得勒住自己脖頸的衣襟一鬆，無力支撐的身子突然失去了重心，撲倒在了赫連覆雨的靴前。
　　
　　驟然而起的光亮讓長時間處在黑暗中的夜半彎蹙眉眨了眨眼睛，一時看不清眼前的事物。出於不安，她下意識站起身來，交叉著手，目不轉睛地瞪著眼前男人。待雙眼逐漸適應之後，她的心跳不由自主地加快，人也輕微發起了抖來。
　　
　　這是她陷入險境以來，第一次，真正感到強烈的威脅。
　　
　　眼前是一個高大而陌生的男人，一身墨黑長袍不帶半點雜色，嚴謹禁慾，即便牆上燃起的火光都無法將之染上半點溫暖的色澤，一如他的人，就是不開口，也散發出一股極為冷峻凌厲的氣質。無形的壓迫感在空曠的地牢內蔓延，填滿了每一吋角落，就連霹啪燃燒著的火焰都似乎凝結在了冷卻的空氣之中。這樣令人窒息的強烈氛圍讓夜半彎顫抖著後退了一步，出於本能地想要自對方面前逃脫，卻被男人銳利如炬的視線釘在當場，竟無法移動分毫。
　　
　　強烈的明暗反差下，男人面容更是猶如小刀一筆一筆精雕細鑿而出般深刻，輪廓比常人要來得深邃一些，和早些進入牢房探過她的俊美男人非常神似，不過短短一會，卻讓她印象深刻，那一襲違和的月白色的衣袍，飄逸而儒雅。可分明一模一樣的五官，現在散發出來卻是截然不同的氣場，尤其是那雙線條明快犀利的長眼，幽暗而藴藏著某種冷冽的火光，透著一股逆天而行般強悍邪佞的氣勢，極盡睥睨傲然。
　　
　　不過眼神一個交會，便鋒利得讓人無所遁形，同時感到壓倒性的畏懼與渺小。
　　
　　不需要任何提示，也沒有任何遲疑，在這個瞬間，夜半彎直覺便明白了對方是什麼人，背脊不覺一陣涼，雙腿有些發軟。她雖然生於武林世家，父親是白道上赫赫有名的神醫，自己也是未來武林盟主曲寒宵的未婚妻子，但本身是不會任何武功的， 對於江湖上的紛爭仇殺也多半聽過就算，從未留神上心。換作是別人，只怕她也不知重要利害，可這當兒站在她面前的人，她卻是知道的──這個無論黑白兩道，人人談之色變的男人⋯⋯
　　
　　一點兒也不將她驚懼交加的模樣看在眼裡，赫連覆雨微微斂下了視線，打量著腳旁被折磨得近乎脫力的殘破青年，薄唇勾起的弧度流露出一絲鄙夷。
　　
　　──就是為了這個看不出任何長處的女人，不自量力地與自己過不去的麼？
　　
　　愚蠢透頂。
　　
　　男人冰冷的笑意令夜半彎瘁然一寒，目光順著他的眼神向下望去，首次落在了伏倒在他跟前、正掙扎著要爬起身來的人影身上。她花了好半晌才認出了這個一身血痕、顯然飽受嚴刑拷打的人，一雙晶瑩的明眸瞬間放大，倒抽了一口冷氣，失聲驚呼：「天頎哥哥！」