紅塵．煙花．霧

　　「你究竟是什麼人？」
　　
　　白葉城漆成雪白的城牆已躍然映入眼簾，眼見安全近在咫尺，夜半彎卻又再一次停下了腳步，望著天涯修長的背影，顫抖地開了口。
　　
　　天涯頓了頓，並沒有回頭，只是昂起了下顎，抬眼看著淡藍天際翱翔著的幾隻蒼鷹，語氣仍舊疏冷而平靜。
　　
　　「我說過了，我是易天涯。」
　　
　　「不。」
　　
　　夜半彎貿然打斷他，雙手不安地交疊在身前緊緊相扣，卻仍是鼓起勇氣把悶在心底的話一口氣說了出來：「易天涯這個名字雖然響亮，卻一點意義也沒有，我聽爹爹與其他人說過，你的來歷始終是個謎，沒有人知道你究竟是什麼人、從哪裡來的。又是為什麼⋯⋯為什麼⋯⋯」她想說為什麼待她這個素昧平生的人這麼好，卻有些難以啟齒，說不出口。
　　
　　天涯心中一刺，冷冷道：「既然沒有人知道，妳又憑什麼明白？」
　　
　　他防衛帶刺的話讓夜半彎咬住了粉嫩的唇，黯然垂下頭，委屈小聲道：「我只是覺得，我和你不是第一次見面，我以前一定在哪裡見過你，只是我忘了⋯⋯」
　　
　　「忘了的事情，没必要記起來。」
　　
　　「可是⋯⋯」
　　
　　她的直覺一向是毫無原由卻出乎常理的敏銳，且只要萌生了一點意念，便再也揮之不去，固執得可怕。夜半彎有股極強烈的感覺，眼前這個明明陌生卻異常熟悉的青年不是初識，兩人無形中似乎有種牽絆，彷若生命的軌跡曾有過片刻卻極致重要的交會，只是她卻怎麼樣也想不起來。總覺得答案呼之欲出，卻有片水霧擋在跟前恍恍惚惚看不清楚，越是急著看清，這個青年的身影就越是模糊⋯⋯
　　
　　她還想要再堅持，站在前方的天涯卻忽然瞇起了眼，垂落在身側的右手輕輕搭上懸在腰畔的劍柄。他的動作很細微，夜半彎仍然察覺了，順著他的目光揚起視線，吃驚地睜大了眼睛：「這是⋯⋯？！」
　　
　　一小隊人馬不知何時自白葉城中奔出，一共一十三騎，雖然距離頗遠，卻仍能看出不論人馬皆極為精悍，飛揚的馬蹄踏過半人高的長草，正向著他們的方向長驅而來，人還未到，緊繃的敵意早已隨風先至。
　　
　　夜半彎下意識地想躲到天涯身後，他卻一把抓住了她的手腕，將她拉到了身前。
　　
　　震動的馬蹄聲踏響了整片土地，不消多時人與馬便奔至他們跟前，為首的是一名騎著黑騎、身著蒼藍色長袍的年輕男子，頭戴玉冠、腰繫纓穗，生得十分端正剛毅。他一勒馬韁，高聲喝道：「易天涯，你出現在白葉城意欲何在？！這裡容不得爾等邪門歪道玷污，若無要事趕快離開。你再逗留或是向前一步，休怪我們不客氣！」
　　
　　「沐二哥！」認出來人，夜半彎脫口急呼。
　　
　　「夜姑娘？！」藍衣男子正是城主沐驚鴻的弟弟沐驚雁，聽到這聲呼喚視線才轉向了天涯身邊的夜半彎，一看之下大驚失色。夜微星曾經替他的父親沐卲秋會過診，他和夜半彎也因此有過幾面之緣，說什麼也想不到會在此處遇上她，且竟還是跟著那惡名昭彰的風雨閣殺手走在一塊兒！他生平忌惡如仇，登時氣血上湧，一拍腰間長刀，縱聲怒喝：「易天涯！你這傢伙也太卑鄙無恥，竟然連個弱小姑娘都不放過？！還不快快將人還來！」
　　
　　「不是的沐二哥，他不──」見天涯被誤會，夜半彎急著想替他澄清，天涯卻抓住她的背心，將她像袋小米似的一把拋向了沐驚雁，接著一句話也不多言，毫不戀棧轉身便要離去。
　　
　　他一早就知道白葉城會有人出來攔截──天上飛著的那些蒼鷹並非野生，均是沐家訓練有素的眼線，他之所以不避不躲，就是特意要引出人來，他好放心將夜半彎交付給他們。這下目的已達，他也沒什麼好逗留的，自然回身就走。
　　
　　沐驚雁提氣一縱，飛身下馬，穩穩接住了夜半彎，極有風度地低頭關切道：「夜姑娘，妳没受傷吧？」
　　
　　「我沒事⋯⋯」夜半彎掙扎著站穩腳步，目光慌亂地追隨著那抹漸行漸遠的黑色人影。許多疑團仍壓在胸口，她下意識走了幾步，竟是想追上去。
　　
　　望著易天涯孤身一人幾乎隱沒在芒草裡的背影，沐驚雁眼底露出一絲銳光，抬首和身後的手下交換了一個視線，後者登時領會，一拍馬背，呼喝一聲向前疾衝。
　　
　　夜半彎心口一陣猛跳，忽然有種極不祥的預感：「沐二哥，你這是──？！」
　　
　　「對付這種魔道惡人，沒有必要講道義。他這是落了單，機會難得，不可放過！」
　　
　　沐驚雁眼底竄出火熱的光彩，翻身躍上馬背，只來得及朝夜半彎拋下一句話：「夜姑娘妳在這兒待著別動，我們去去就回！」
　　
　　「沐二哥！」夜半彎急得跺腳，卻哪裡攔得住？只聽黑馬長嘶一聲，躍過長草，如一陣風般疾捲而去，而不遠處已傳來兵器交接的吭啷碰撞聲。
　　
　　
　　※ ※ ※
　　
　　
　　當她提著裙襬，好不容易跑近戰團時，一場惡戰已經接近尾聲。
　　
　　易天涯一人站在戰圈中心，四周的芒草已被劍氣削斷，並灑滿豔紅的血珠。原先追擊他的十二名瓊華派子弟已倒了過半，伏在地上生死不明，餘下的幾人也全數負了輕重不一的傷，卻仍圍著一個半弧，舉劍防衛地指著他。
　　
　　沐驚雁站在人群中，一襲蒼藍色的珠面衣袍在豔陽照耀下更顯明顯奪目。他的髮冠微微歪斜，左腿的位置也微微滲著血跡，原本堪稱英俊的面容因挫敗而扭曲，神色說不出的忿恨。
　　
　　對著兩旁的同門使了個眼色，他驀地暴喝一聲：「上！」
　　
　　「危險！沐二哥，別──」見他們畫出劍網，以多擊少來勢洶洶地撲向青年，夜半彎一時顧不得其他，驚叫著奔過去，想要攔在易天涯面前。
　　
　　「夜姑娘！」

　　「彎彎！」
　　
　　雙方武器均已出鞘，場上刀光劍影殺氣橫生，無人料到她竟會斜身衝入，沐驚雁想收手卻來不及，夜半彎嬌小的身軀頓時被漫天劍光包覆，俄頃間便要命喪亂劍之下。她瞪著劈面的撩亂劍花，腦海因驚嚇一片空白，一隻有力的手卻抓住了她的一臂，使逕將她蕩了開來。
　　
　　她眨了眨眼，這才看清抓著他的人正是易天涯。青年臨危不亂，彈指間劍走偏鋒，一連三招改進為退，劍尖擊在了劍網中心，竟一劍抵住了那相映生輝的七劍，轉瞬單手破了瓊華派頗為自負的七星劍網！
　　
　　刻不容緩間，天涯只來得及對夜半彎投去一個眼神──一個微帶懊惱責備，卻極致溫柔隱忍的悵惘眼神──隨即一揮手將她狠狠推開。
　　
　　「快走！」
　　
　　她卻愣在了他先前喚的那一聲彎彎之中。這個親暱的稱呼，只有和她最熟識親近的幾個人才會這樣喊她的⋯⋯
　　
　　一道電流竄過她的腦海，讓她猶如雷擊般劇烈發起了抖。
　　
　　──這樣彷若相似的眉宇和眼神呵！
　　
　　這不是巧合！更不是意外！
　　
　　人被推得跌向一旁，夜半彎卻下意識伸手拉住了纏繞在他右手上止滑的黑布條。
　　
　　黑色的布條本就有幾分鬆脫，被她一扯順勢便滑落開來，一隻蒼白修長的手登時清楚暴露在她眼中，而虎口處，果然有著一道細而淡的陳舊白疤。
　　
　　這道疤痕，她再熟悉不過⋯⋯
　　
　　抓著黑布條，夜半彎跌倒在草叢中，卻渾然忘了痛，只是抬頭瞪著那一身墨黑打扮的冷煞青年，胸脯因激動而劇烈起伏著，小口張闔了幾次，好不容易才擠出了聲音。
　　
　　「天頎！謝天頎！」她嘶聲尖叫，淚盈於睫：「你⋯⋯你是天頎哥哥！」
　　
　　這埋藏在回憶深處的一聲呼喚讓天涯心臟猛地抽痛，聽著她帶上了哭腔的哀切聲音，竭力武裝的冷漠一片片瓦解，十指不覺微微顫抖了起來。可姑且不論兩人身份已不應該再有牽連，眼下交戰的危急關頭也絕不是適合敘舊談天的時機。一擊不中，沐驚雁等人退開幾步，又再次揚劍撲了上來，招招凌厲，盡朝他要害招呼。
　　
　　天涯橫劍鏗鏘劃開了一輪劍光，不再朝她多看一眼，轉身縱氣一提，躍向一旁閒散的馬匹，一手抓住了沐驚雁座騎的繮繩，翻身躍上了馬背。
　　
　　夜半彎慌張而狼狽地自地上掙扎而起，不顧一切地想伸手拉住他，但抓在手心裡的，只是馬兒撒開四蹄時揚起的塵沙。
　　
　　黑色的駿馬猶如出了弦的烏羽箭，一旦發出，便再也收勢不住，在豔陽下化作一道流光，絕塵而去。
　　
　　怔怔望著那道毫無留戀的背影，直至一人一騎消失在了芒草另一端，夜半彎腿一軟，再次跌坐在了地上，在眼眶裡滾動著的淚珠終於大顆大顆滑落慘白的面頰，砸在了沾滿塵土的衣襟之上。
　　
　　無意識地推開沐驚雁等人想要扶起她的手，她悶聲大哭了起來，一句話也不說，只是發自內心撕心裂肺那樣反覆哭喊著一個他們從未聽過的名字──
　　
　　「謝天頎──！！！」