紅塵．煙花．霧

　　關內潛行數日，赫連覆雨一行人神不知鬼不覺穿過層層防備的邊關，行蹤防範之嚴密，直到他們抵達風雨閣一座主要城池，當地的堂主與部眾才得到消息，在漫天的大雪中慌忙出來迎接。

　　解下被風雪染白的披風，赫連覆雨連杯熱茶都沒喝，便偕著堂主步入後廳密議了把個時辰。接連幾天，男人忙著通信傳令，指揮若定，反倒是天涯，堂口裡物資充足人馬齊備，他一時無事可做，賦閒了起來。

　　他們在堂口養精蓄銳了數日，風雨閣裡接應的人還未至，意想不到的人竟先出現了。

　　接獲通報，赫連覆雨親自走到了分堂殿門口，遠遠便看見衣袍翻動，莫冰帶著幾名親信匆匆拾級而上。

　　「閣主！」見到赫連覆雨，莫冰憂蹙的眉頭才鬆開，向來平靜的面容有些激動，一派焦急的情緒溢於言表。

　　赫連覆雨揮手制止了他行禮，定定看著他，面上不顯一分顏色，只淡淡道：「你怎麼來了？」

　　「屬下正好駐守在棲霞山，聽聞關內生變，十分擔心。」莫冰順過了一口氣，才正色道：「幸好有驚無險！但左思右想仍放心不下，得知閣主在此處暫歇，擅自前來拜見，怠忽職守，還請閣主降罪。」

　　「棲霞山雖近，兼程趕來也要兩日的路程，難為你有心。」赫連覆雨並不著惱，反倒安慰了幾句，但提起關雎城，幽冷的眼色仍是忍不住沉下，凜冽的眉眼一揚，生生逼出一股寒氣：「關內這次橫生事變，關雎城是折了，只慶幸城內人手沒有多少傷亡。你來得正好，現在勢頭有些亂，有些話，正好與你說。」

　　赫連覆雨話說得舉重若輕，卻也清楚明白，出自這冷厲薄情的男人之口，已是相當倚重之意。若非出了這等大事，已經有些年不曾聽見對方對自己如此親近信任，好似回到了自己初被提拔為副閣主之時，莫冰心頭不住一熱，連忙隨在他身側進了廳堂。

　　天涯聽到消息來到前廳時，赫連覆雨和莫冰已在廳堂上坐了下來，堂主也隨侍在一旁。

　　廳堂裡除了正中央的一對梨木酸枝雕花椅外，左右各配了兩把成套的椅子。此時赫連覆雨坐在上首，莫冰不能與他平起平坐，坐在了右方第一張椅子上，傾身與他說著話。閣主與副閣主在場，堂主不敢坐下，只恭敬地站在赫連覆雨左前方垂手而立。天涯跨進了廳堂，座位上的兩個男人都看見了他，赫連覆雨眉眼不抬，莫冰只看了他一眼，微微頷首示意。

　　莫冰坐了次座，天涯只得按著規矩位份挪後了一級，在莫冰一旁的椅子上端坐下來。他坐得挺拔端正，像尊擺設般淡漠地聽著。他本來就安靜，這種場合基本也沒他插口的餘地，卻又不能置身事外，只能低眉順目的以示參與。

　　赫連覆雨和莫冰許久未見，說了幾句體己話，又彼此交代了幾句閣裡閣外的事務，話頭便轉到了當頭的局勢來。莫冰對關雎城的事變很是在意──這也難怪他，事發突然，過程太險，又天高地遠，事情傳回關外讓一眾風雨閣部眾俱是膽顫心裂。而關雎城是風雨閣重要的情報來源與金源，如今給端平了，直如斷了風雨閣半條臂膀，莫冰對風雨閣內務比天涯還清楚，想得也更遠，雖然力持鎮定，還是難掩憂色。

　　倒是赫連覆雨，不知是怕人多口雜，抑或不想重提難堪，輕描淡寫三兩句話便帶了過去，只略為提及了一下赤練門。

　　莫冰恨恨冷笑道：「沒想到，竟然是躲到關內去了。將死之人，還能蹦噠出這些事來，實在可惡。」接著眼神一黯，面有愧色：「閣主讓我負責收拾赤練門的殘黨，此事是我疏忽了。」

　　「百足之蟲死而不僵，赤練門幾十年基業，本也沒想過一朝一夕根除，怪不得你。這次他們自曝行蹤，再怎麼鬧騰，也是最後一次了。」赫連覆雨揭起杯蓋，喝了一口茶，淡淡道：「何況，現下要你在靈山佈防折衝，制衡飛雪宮，赤練門的事自然該放一邊。這些日子來你的辛苦我看著的，做得很好，我很滿意。」

　　靈山是天涯從飛雪宮手裡搶回來的據點，緊鄰飛雪宮地盤，邊境地方最是麻煩，莫冰不過短短把個月的功夫便將新設的分舵處理得井井有條，阻住了不斷藉機尋釁的飛雪宮。兩方時不時爆發小型衝突，雖然掉了幾座山頭，但也站穩了幾處腳跟，總的來說，成果相當不錯。

　　聽見素來涼薄的男人直白的讚美，莫冰不覺有些喜色，但仍恪守著本份，恭敬道：「職責所在，應當的。」

　　「靈山你已布置得差不多了，年關將近，閣裡事多，天涯畢竟年輕，處事不若你牢靠。」赫連覆雨似笑非笑地睨了一旁淡漠無聲的天涯一眼，「我已叫人來頂你的缺，你來得正好，順便和我一起回去罷。」

　　「這……」莫冰喜出望外，不自覺順著對方目光看了看身旁的天涯。自從被調開男人身旁，他心有不甘之餘，一直有些戰兢，沒想到赫連覆雨竟主動開口要他回去，聽著話裡若有似無的諷刺，也耳聞天涯與赤練門的勾扯，不免猜測這兩人之間是不是又有了磨擦，可惜天涯無動於衷，一副事不關己的模樣，看不出苗頭。

　　他步伐輕快地步出廳堂時，冷不防被始終不發一語的青年喚住。

　　「什麼事麼？」莫冰停下腳步。雖然四下無人，但他此時心情愉快，頗有種略佔上風的得意，連帶的對天涯也和顏悅色起來。

　　天涯搖搖頭，問：「你有養鳥麼？」

　　「啊？」莫冰錯愕一愣，天涯淡淡補充道：「我在承影樓裡找到了個空的鳥籠子。」

　　「哦，那個呀。」雖然驚訝這個冷淡的青年竟會主動找他閒談，但對方既主動示好，莫冰倒也耐性聊上兩句：「你不說我都忘了，幾年前我從西域弄來了隻五彩鸚哥，可惜沒養上多久就病死了。你若有興致養鳥兒，我近來得了幾對紅嘴相思，回頭連著籠子給你送一雙去──這些小東西吱吱喳喳吵得人頭疼，但看久了也還有些趣味。」

　　那些鳥兒是他特地替赫連玨音尋來，為著討她歡心的。想起那個美豔而驕傲的少女，莫冰心裡又是憤恨又是欣喜，一時不察面前青年若有所思的眼神。

　　他一直沒有明白那日天涯到底為何特地與他說了那些話。待他明白時，已為時太晚。

　　回到風雨閣後莫冰倒是記得他的承諾，大方讓人給他送來了一對相思鳥，那鳥兒青綠頭蓋、腹部明黃，圓滾滾像兩團球，見到人也不怕，婉轉啁啾不停，天涯一時不知該拿這兩隻小東西怎麼辦，只能隨意掛在寢居一角。

　　但很快他也沒時間處理那對吵嚷的嬌客。

　　放置多時的待辦事項排山倒海而來，無論是赫連覆雨、莫冰、甚至是天涯，都陷入了空前的忙碌。

　　這不光是因為江北盟與關雎城的緣故──最主要的是時序進入臘月，年關將近，江湖干戈稍息，卻是一年中最忙亂的時候。風雨閣素來不興過節，只有春節，因此格外隆重，除了年節必要的採買安排，也是時候點算一年的盈虧，好按功行賞、發放年餘獎勵，另外還要盤點庫房裡的一應存貨。關雎城的殘局尚待收拾，加上諸事繁瑣雜沓，天涯也被叫去四處幫手，日日累得昏天地暗，連帶著沒功夫想些其他。

　　不若平時刀光劍影，冰冷的碉堡四處點綴起紅色金色的裝飾，一年一度地生動起來。

　　也不知是被過節的氣氛所影響，還是赫連覆雨私下安撫過妹妹，近日赫連玨音與長兄的冷戰似乎也略有消停，起碼不再是冷面相向，而對著莫冰雖然仍是愛理不理的，至少也沒有口出惡言，只興沖沖地四處指揮僕婦挪動擺設，督促製衣房加緊趕工新衣鞋襪。天涯一時躲避不及，被她捉去了替她搬花。

　　赫連玨音已經不生他的氣了，似是有話想要對他說，卻始終沒有說出口。命令天涯將兩大盆南方收來的銀柳放在火煌殿門前，她擺弄著比人還高的枝條，目光忽然落在下方的城牆上。

　　透過紛飛的鵝毛細雪，兩個穿著皮襖的孩子正搖著波浪鼓一前一後追逐玩鬧，隱隱約約聽見清脆的笑聲飄盪過來。親眷原本應該都在東側傍山的區域活動的，但近過年了，人來人往的，管制得也不若平時嚴謹，這才跑到了城牆上頭。赫連玨音折下了長而翹的睫毛，一陣風吹開了她的帽兜，碎雪沾落在她蓬鬆的雲鬢以及眼睫上，一樹雪白絨毛繫著紅絲帶的銀柳，襯得她更加粉面桃腮，明豔清楚。她雙眼眨也不眨，望著孩子漸行漸遠的背影，只低低說了聲：「若是二哥也在，那就好了。」

　　天涯內心一動，別過頭去。

　　同時也有些慚愧。

　　近日太忙，他心裡太多事情，竟是淡忘了赫連荷風了。那個清若秋水，閒靜似月影的男子。整座風雨閣裡，或許只有赫連玨音一個人，日夜惦記著他的安危，想他流落在外過得好不好。

　　他腦海裡浮起那個男人一襲黑絲繡袍，半據在虎皮大椅裡，挑燈批閱著一卷卷的帳冊清單、忙得不可開交的鋒利側影，突然有些懂得赫連玨音為什麼不能諒解赫連覆雨。

　　關心則亂。

　　但那個寡情的男人，從來有太多事……從來不會亂。

 　　歲暮短景。

　　從上而下折騰了大半個月，風雨閣總算在一派急湊中迎來了盛放的蠟梅，迎來了翹首期盼的春節。